"Peuple de champions" : des artistes chrétiens chantent les valeurs du sport

Peuple de champions (l'album intégral) - ADF Musique

Origine du projet

À l’origine du projet, le père Pascal Girard, 54 ans, ancien judoka, qui a aussi pratiqué la musculation de haut niveau avant d’être ordonné prêtre. Aujourd'hui, il est responsable de l'équipe pastorale du sport du diocèse de Clermont (Puy-de-Dôme) et membre du groupe de travail Église et Sport de la Conférence des évêques de France. Son credo : « Le sport est un lieu où la Bonne Nouvelle du Christ peut être annoncée. » Avec en tête l'appel lancé en 1989 par Jean-Paul II aux évêques italiens les enjoignant à « planifier un apostolat spécial adapté aux besoins des athlètes », le père Girard a trouvé l'occasion d'apporter sa pierre à l'édifice lors de l'attribution des Jeux olympiques et paralympiques 2024 à Paris. S'il y avait bien des prières dédiées à des événements sportifs, il n'y avait à sa connaissance aucun cantique consacré à ce type de manifestations. Dès octobre 2021, il s'en ouvre à un couple de musiciens de ses paroissiens. C'est le clap de départ de l'aventure. Mathilde et Paul Mazerol contactent différents chanteurs chrétiens : « Nous ne connaissions pas personnellement la plupart d'entre eux. Mais ils ont tous accepté avec enthousiasme », se rappellent-ils.

Pour les sportifs croyants

Une belle équipe d'artistes inspirés par les Écritures prend alors la plume pour composer musiques et textes. Marie-Louise Valentin, Patrick Richard, Laurent Grzybowski, Danielle Sciaky, Hubert Bourel, Georges Goudet, Brigitte et Jean-Paul Artaud, Mathilde et Paul Mazerol, ainsi que sœur Marie-Liesse, de la communauté des Béatitudes, et la désormais célèbre sœur chanteuse Agathe, de la Fraternité bénédictine apostolique. Une campagne de financement participatif sur Internet permet de récolter les fonds nécessaires à l'enregistrement dans un studio. Résultat : depuis le 7 février - 170 jours avant l'ouverture des JO -, l'album est dans les bacs. « Ce sera un support pour les sportifs croyants qui souhaiteront se recueillir avant les épreuves, affirme le père Pascal Girard. Il aidera aussi les acteurs pastoraux dans leurs propositions de temps de prières lors des compétitions, pour les athlètes comme pour le public. » À cette fin, un livret de partitions où figurent tous les titres sera mis à la disposition des associations et bénévoles participant au programme Holy Games, lancé par l'Église catholique de France afin d'accompagner spirituellement cette olympiade. Après les JO, il restera un bel outil pour les animations des patronages paroissiaux et de ceux de la Fédération sportive éducative de l'Enseignement catholique. En attendant, chacun peut se préparer en entonnant l'entraînant refrain « Hosanna, hosanna/ Ouvrons grand les yeux/Gagnons cet enjeu/D'une foi olympique/Ouverte et pacifique » de la chanson Devenons des champions. Une façon accessible à tous de participer puisque, comme chacun sait, là est l'important.

Une devise bien née

C'est à un dominicain français, le père Henri Didon (1840-1900), que l'on doit la devise olympique. En mars 1891, proviseur du collège Albert-le-Grand d'Arcueil (Val-de-Marne), près de Paris, il cherche à inciter ses élèves à l'effort et à leur donner le goût de la victoire. Il fait alors broder trois mots latins sur le fanion que son établissement arborait lors des compétitions scolaires.

Citius, Altius, Fortius… qui deviendront « Plus vite, plus haut, plus fort », formule choisie par Pierre de Coubertin comme devise pour les Jeux olympiques de l'ère moderne. En guise de remerciement, le père Didon a eu l'insigne honneur de célébrer la messe des tout premiers, organisés à Athènes en 1896.

Expressions sous haute protection

« Jeux olympiques », « Flamme olympique » ou « Plus vite, plus haut, plus fort - ensemble » (devise de l'olympisme), la propriété intellectuelle de ces expressions revient au Comité international olympique. Celui-ci interdit leur utilisation dans les œuvres d'esprit à but commercial comme les chansons. Les auteurs de l'album Peuple de champions ont dû veiller à ce que leurs textes ne tombent pas sous le coup de la loi - l'une des seules difficultés qu'ils aient rencontrées. Cela n'a pas empêché l'écriture de belles louanges qui célèbrent Esprit saint et corps sains.

(Source : Le Pèlerin)